La ville finlandaise du bois est-elle l'avenir de la construction ?

Mar 13, 2023

Ça sent comme une forêt de pins luxuriante dans la salle à manger d'une nouvelle école secondaire supérieure à Helsinki, mais il n'y a pas de désodorisant parfumé.

Au lieu de cela, la majeure partie du bâtiment de cinq étages a été construite en bois.

L'école ne sera pas achevée avant l'année prochaine, bien que des panneaux de bois lisses tapissent déjà de nombreux murs intérieurs. Le bois a également été utilisé dans les structures porteuses, pour soutenir les plafonds entre les étages et comme revêtement extérieur.

"C'est un choix plus durable", déclare Miimu Airaksinen, ingénieur et vice-président du développement chez SRV, l'entreprise de construction finlandaise à l'origine de l'école.

"Mais nous travaillons aussi avec le bois parce que le bois est un beau matériau, les gens apprécient et aiment le bois et le design du bois."

Le projet fait partie d'une tendance croissante dans l'industrie finlandaise du bâtiment. Les développeurs remplacent de plus en plus de matériaux plus courants comme le béton et l'acier, au profit du bois. Il est lié aux efforts ambitieux du pays pour atteindre la neutralité carbone d'ici 2035 et devenir la première économie circulaire d'Europe.

Avec les trois quarts des terres en Finlande couvertes de forêts, le bois est un matériau facilement disponible ici, bien qu'il doive être renforcé pour être utilisé dans les bâtiments de moyenne et grande hauteur.

En Finlande, où les villas individuelles en bois et les chalets d'été sont courants, le public s'inquiète moins des incendies que dans les régions du monde qui sont moins habituées à utiliser le bois comme matériau de construction.

Néanmoins, SRV est toujours confronté à des questions sur l'inflammabilité, en particulier dans les bâtiments plus hauts. Il existe de nombreuses preuves que le bois d'ingénierie appelé CLT (bois lamellé-croisé) résiste bien aux incendies, explique Mme Airaksinen, car il est conçu pour résister à des niveaux de chaleur élevés et peut être plus lent à s'effondrer que le béton.

Sur le chantier de construction de l'école supérieure, son équipe est occupée à découper des dalles de CLT qui sont produites en collant ensemble des couches de panneaux de bois à angle droit. "Vous rendez le bois plus rigide, ce qui rend le bois beaucoup plus solide", explique-t-elle.

Le bois d'ingénierie comme le CLT présente une gamme d'avantages environnementaux, notamment le fait qu'il est beaucoup plus léger que de nombreux matériaux de construction, de sorte que moins de machinerie lourde et d'énergie sont nécessaires pendant la construction. Les bâtiments peuvent également être plus rapides à terminer car il n'y a pas de phase de séchage comme c'est le cas avec le béton.

De plus, les bâtiments en bois éliminent en fait plus de dioxyde de carbone de l'atmosphère qu'ils n'en émettent ; ils peuvent contenir du carbone qui est absorbé de l'atmosphère par les arbres pendant cinq à six décennies. En revanche, l'acier et le béton laissent des empreintes carbone massives.

"Cela peut vraiment nous aider à lutter contre le changement climatique", déclare Ali Amiri, chercheur en bâtiments durables à l'université Aalto près d'Helsinki et ancien ingénieur civil.

"Si nous comparons les bâtiments en bois et d'autres bâtiments comme les bâtiments en béton ou en acier ou même en briques, [le bois a] environ 20 à 30 % d'émissions de gaz à effet de serre en moins. C'est donc une très bonne nouvelle."

Selon les recherches de son équipe, si 80 % des nouveaux bâtiments résidentiels en Europe étaient en bois, ils pourraient stocker jusqu'à 55 millions de tonnes de dioxyde de carbone par an. Cela équivaut à près de la moitié des émissions annuelles de l'industrie cimentière du continent.

Les bois d'ingénierie comme le CLT sont utilisés en Europe depuis les années 1990, mais ils ont connu une résurgence en Finlande grâce à un programme de construction en bois soutenu par le gouvernement conçu pour garantir que 45 % des bâtiments publics utilisent le bois comme matériau clé d'ici 2025. Les développeurs peuvent demander des subventions et obtenir de l'aide pour des tâches telles que l'approvisionnement et la communication des risques. "Je pense que chaque entreprise [ici] fait des bâtiments en bois aujourd'hui", déclare Mme Airaksinen. "La pression est forte pour la durabilité."

Au lycée, des plaques de plâtre, en calcaire et non inflammables, sont utilisées pour ajouter une couche de protection supplémentaire sur les murs intérieurs des étages supérieurs. "Nous devons prendre la sécurité incendie au sérieux", déclare Mme Airaksinen. "Nous avons également fait beaucoup de simulations sur l'évacuation et la durabilité en cas d'incendie."

La tendance bois gagne aussi le secteur privé. Les données de la Fédération des industries finlandaises du travail du bois suggèrent qu'il s'agit déjà d'un matériau clé dans 4 % des appartements et 16 % des bâtiments commerciaux.

Dans le centre-ville d'Helsinki, il y a même un nouveau quartier, Wood City, avec des centaines de nouveaux appartements en bois.

Il abrite également le siège du géant finlandais du jeu Supercell, où d'énormes personnages en bois sculpté et des panneaux incurvés spectaculaires constituent une zone de réception percutante, et le bois tapisse les murs de huit étages de bureaux décloisonnés, de cafés et même de salles de sieste.

La société de cybersécurité WithSecure est en train de construire un nouveau bureau à côté, en collaboration avec SRV et Stora Enso, un important producteur finlandais de bois d'ingénierie.

Et, peut-être moins surprenant, dans un pays où les gens aiment transpirer, l'une des attractions de loisirs les plus populaires d'Helsinki est un immense complexe de sauna et de restaurant en bois. Ouvert en 2016, le complexe Löyly a remporté de nombreux prix mondiaux pour sa remarquable structure en bois en forme de cape, qui permet aux visiteurs de grimper sur son toit en pente.

Des groupes de campagne environnementale tels que le WWF ont fait part de leurs inquiétudes quant au fait que l'augmentation de la construction de bâtiments en bois pourrait mettre trop de pression sur les forêts de la planète.

"D'un point de vue climatique, c'est un bon moyen de stocker du carbone, mais d'un autre côté, nous augmentons le niveau global de consommation de ressources naturelles", déclare Mai Suominen, expert forestier de premier plan pour le WWF. "Parce que nous avons évidemment besoin d'autres produits à base de bois, comme le papier ou les matériaux d'emballage, [et] si nous prévoyons d'augmenter d'autres productions, nous augmentons le niveau de coupe."

Les entreprises finlandaises de production de bois se sont engagées à replanter les zones exploitées de manière sensible et durable. Cependant, Mme Suominen affirme qu'il existe toujours un risque de diminution de la biodiversité si la production augmente à l'avenir, ce qui pourrait avoir un impact à la fois sur les animaux et sur les humains.

"Ensuite, les processus forestiers, à un moment donné, ils s'effondrent et ils ne sont plus aussi flexibles pour répondre aux conditions environnementales changeantes causées par le changement climatique. Nous ferons face à plus de précipitations, plus de sécheresse et d'épidémies d'insectes."

L'expert en durabilité Nani Pajunen du Fonds d'innovation finlandais, Sitra, convient qu'il est important que les entreprises de construction en Finlande et au-delà ne sautent pas simplement dans le train de la tendance des bâtiments en bois dans le but de paraître plus vertes.

Elle soutient qu'il est plus important que les entreprises procèdent à des évaluations globales de l'empreinte carbone de leurs processus de production et des différents potentiels de cycle de vie des matériaux.

Par exemple, d'autres innovations récentes conçues pour améliorer la durabilité dans le secteur, telles que le béton et l'acier recyclables, pourraient être plus durables que le bois dans des projets à grande échelle tels que des immeubles très hauts, des lieux publics ou des ponts.

"Ce n'est pas une question noir sur blanc de savoir quels [matériaux] sont faux et bons", affirme-t-elle. "C'est une question d'attitude. Vous devez penser, si vous êtes ingénieur dans le secteur de la construction, comment utiliser les matériaux de manière plus durable."

Malgré les préoccupations environnementales, le secteur des bâtiments en bois est en croissance, d'autres pays nordiques, l'Allemagne, le Canada et les États-Unis en particulier, ayant augmenté leur production au cours des deux dernières années.

Plus de technologie d'entreprise:

La société d'études de marché Fortune Business Insights a récemment évalué le marché du CLT à 806 millions de dollars (715 millions de livres sterling) et prédit une croissance de 14 % d'ici 2028.

À la suite de la guerre en Ukraine qui a fait grimper le coût mondial de l'acier et de l'énergie, M. Amiri a déclaré que son équipe de recherche avait également remarqué une augmentation des demandes de renseignements d'entreprises et de décideurs du monde entier.

Alors que M. Amiri prédit que la construction de bâtiments en bois va "certainement augmenter" en Europe et en Amérique du Nord dans les années à venir, il souligne que la construction avec du bois d'ingénierie pour les projets à plusieurs étages est encore "un peu plus chère" que l'utilisation de matériaux plus courants. Selon lui, cela pourrait rendre plus difficile de persuader les pays ayant accès à du béton et de l'acier bon marché de changer de direction.

De retour parmi les chariots élévateurs et les pelleteuses qui continuent de transformer le chantier de construction de l'école de SRV, Mme Airaksinen dit qu'elle envisage le secteur de la construction en bois en parallèle avec le développement de nouveaux matériaux à faible émission de carbone.

« Nous nous concentrons sur la construction de bâtiments durables et de bâtiments respectueux du cycle de vie », dit-elle. "C'est l'avenir."

Le nouveau bâtiment d'Helsinki soutenu par des arbres