Les inventeurs noirs derrière 7 ustensiles de cuisine de tous les jours

Sep 17, 2023

Par Dorkys Ramos

Un grand verre de limonade fraîchement pressée. Biscuits chauds, moelleux et beurrés. Une boule de glace parfaitement taillée. Ces plaisirs simples et savoureux font partie de nos vies grâce en grande partie à l'ingéniosité des inventeurs noirs.

Tout au long de l'histoire, les innovateurs noirs ont fait preuve de créativité même à des moments où ils n'étaient pas reconnus ou célébrés pour leurs réalisations. Jusqu'en 1861, les Afro-Américains réduits en esclavage n'étaient pas autorisés à obtenir des brevets ou à revendiquer le mérite de leurs inventions, car ils étaient considérés comme la propriété de leurs propriétaires blancs.

Étant donné que les Africains réduits en esclavage étaient chargés de semer, de récolter et de préparer la nourriture pour la famille de leur propriétaire, il est logique qu'ils aient développé des moyens de rendre leurs responsabilités agricoles et culinaires plus efficaces. Les droits de brevet ont finalement été étendus aux esclaves en 1861 et, en 1886, 45 brevets avaient été délivrés à des inventeurs afro-américains. Certains de ces pionniers sont honorés dans Watermelon & Red Birds, le premier livre de cuisine grand public à célébrer Juneteenth. Dans ce document, Nicole A. Taylor sert un buffet de recettes, d'outils, d'essais et d'histoire culturelle noire imprégnés de la joie et du respect que mérite la fête nationale. Écrivain et cuisinier nommé au James Beard Award, Taylor associe des traditions afro-américaines de longue date à une touche moderne tout en laissant tomber des morceaux d'histoire pour les nouveaux arrivants aux vacances. Dans une section, "Juneteenth Gadgets", elle partage non seulement ses outils et équipements essentiels nécessaires à ses plats, mais également quelques façons dont les inventeurs noirs ont rendu la préparation des aliments tellement plus facile pour nous aujourd'hui.

Inspirés par les recherches de Taylor, nous avons exploré l'histoire de sept ustensiles de cuisine - dont vous avez peut-être les descendants dans vos tiroirs et placards aujourd'hui - et les inventeurs afro-américains derrière eux.

Alors qu'il travaillait comme porteur dans une pharmacie et un hôtel à Pittsburgh, Alfred L. Cralle a remarqué que les serveurs avaient du mal à distribuer des boules de glace à leurs clients. Ils ont utilisé deux cuillères pour mettre la crème glacée sur le cône, créant ainsi un gâchis. En conséquence, Cralle a développé un outil portatif nommé le moule à glace et le plat (brevet américain 576 395) en février 1897. Il a permis aux serveurs de ramasser une boule de crème glacée parfaite d'une seule main et de la distribuer sans la faire coller. outil, et c'est le même mécanisme que nous utilisons dans les cuillères à glace modernes.

La conception d'Anna M. Mangin pour la fourchette à pâtisserie (brevet américain 470 505) en mars 1892 permettait aux cuisiniers de battre les œufs, de mélanger la pâte pour les biscuits et les pâtisseries, d'écraser les pommes de terre, de remuer les vinaigrettes et plus encore sans utiliser leurs mains pour faire le sale boulot. Le petit outil en métal a été développé avec une extrémité angulaire pointue pour couper les ingrédients ainsi que des dents reliées à des barres transversales et des rangées de découpes ovales pour permettre aux matériaux de passer librement à travers la fourchette. L'invention de Mangin a accéléré le processus de préparation des aliments et l'a rendu plus hygiénique, car les cuisiniers n'avaient pas besoin de mélanger les ingrédients avec leurs mains. En 1893, son invention a été incluse dans une petite exposition sur les inventeurs afro-américains à la World's Columbian Exposition à Chicago, Illinois - un moment remarquable car il était rare de braquer les projecteurs sur les inventeurs noirs à l'époque.

Dites adieu aux biscuits bancals ! À l'époque, la pâte feuilletée était un élément fondamental de nombreux repas, et Alexander P. Ashbourne s'assurait que chaque lot cuit était cohérent à chaque fois. Le 30 novembre 1875, l'inventeur basé à Philadelphie a reçu un brevet (brevet américain 170 460) pour un outil à ressort qui coupe la pâte en une taille et une forme précises afin que les délicieux biscuits cuisent uniformément. Ashbourne a également développé un moyen de traiter et de raffiner l'huile de noix de coco.

Le 5 février 1884, Willis Johnson a breveté un batteur à œufs mécanique amélioré (brevet américain 292 821) avec l'intention de faire en sorte que la machine mélange plus que des œufs. Avec deux chambres séparées, la version de Johnson pouvait battre les œufs dans l'une et mélanger la pâte et d'autres ingrédients dans la seconde. Ou l'utilisateur peut nettoyer une chambre tout en continuant à remuer dans l'autre. Ce prédécesseur des mélangeurs électriques d'aujourd'hui se composait d'une poignée que l'on tournait et fouettait des fils qui tournaient rapidement à travers une série d'engrenages.

Après en avoir eu assez d'essayer de presser le jus d'orange à la main, Madeline M. Turner a développé un moyen d'extraire facilement le nectar d'une variété d'agrumes. Avec Turner's Fruit-Press, le fruit est d'abord poussé à travers une ouverture et de là, tiré dans un rouage où le morceau est coupé en deux. Ensuite, les moitiés sont pressées entre des assiettes plates pour extraire le jus qui est ensuite recueilli dans une tasse. Non seulement elle a reçu un brevet (brevet américain 1 180 959) pour la machine le 25 avril 1916, mais son invention a également été exposée à l'exposition Panama-California à San Diego, en Californie. Il a été salué pour sa facilité d'utilisation ainsi que pour sa facilité de nettoyage. S'il n'y avait pas son esprit novateur, plus les centrifugeuses modernes basées sur sa conception originale, l'industrie du jus ne serait pas aussi lucrative qu'elle l'est aujourd'hui.

Après avoir passé sa jeunesse à travailler dans une boulangerie, Joseph Lee est devenu propriétaire de deux restaurants, d'un hôtel et d'un service de restauration à Boston. En 1894, il a reçu un brevet (brevet américain 524 042) pour une machine à pain qui mélangeait et pétrissait automatiquement et uniformément la pâte pour donner un pain meilleur, plus rapide et moins cher. La mécanique de son outil est encore utilisée dans les batteurs sur socle d'aujourd'hui. Une autre de ses inventions a été créée pour éviter la quantité massive de déchets alimentaires dans ses cuisines et trouver un moyen de réutiliser le pain vieux d'un jour au lieu de le jeter. Sa machine, une machine à miettes de pain (brevet américain 540 553), permettait aux cuisiniers de déchirer, d'émietter et de broyer mécaniquement le pain en miettes, qui étaient ensuite utilisées dans d'autres plats. Lee a breveté son invention le 4 juin 1895 et a ensuite vendu les droits de la machine afin qu'elle puisse être reproduite dans le monde entier. Pour ses contributions majeures au monde culinaire, Lee a été intronisé au National Inventors Hall of Fame en 2019.