Hunter Dahline, senior de l'ACGC, continue d'étendre son activité d'écloserie de poulets

Sep 04, 2023

ATWATER - Alors que le ruban adhésif était décollé de la porte de l'incubateur d'œufs, le doux "bip, pipi" de dizaines, voire de centaines de poussins nouvellement éclos a commencé à augmenter en volume, indiquant une autre éclosion réussie chez Dahline Poultry. Ces poussins se retrouveraient bientôt expédiés à travers le pays, suivant des milliers avant eux.

"En ce moment, nous expédions entre 10 000 et 15 000 par semaine", a déclaré Hunter Dahline, le propriétaire de 18 ans et fondateur de Dahline Poultry avec des installations près de Willmar et Atwater. "Je n'aurais jamais pensé que nous serions jamais aussi gros, jamais."

Dahline Poultry a été lancé en 2018, alors que son jeune fondateur n'avait que 14 ans environ, mais son intérêt pour les poulets a commencé plus tôt.

"Je suis dans les poulets depuis que j'ai 12 ans", a déclaré Dahline. Ses grands-parents avaient un vieil incubateur d'œufs sur leur ferme et Dahline a décidé de l'essayer. "Je voulais faire éclore des poussins. C'est parti de là."

Il a d'abord commencé par vendre des œufs de ses poules, mais a vite compris que cela ne ferait pas une entreprise financièrement prospère. Il a également commencé à voir que les clients étaient intéressés par l'achat de poussins vivants et revenaient sans cesse faire des affaires.

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"Cela m'a donné la passion de vouloir le faire", a déclaré Dahline, ajoutant qu'il avait toujours eu un esprit d'entreprise et qu'il pensait qu'un jour il serait propriétaire de son entreprise.

Dahline Poultry fait éclore et expédie huit races différentes de poulet. Les deux races les plus populaires sont la Cornish Cross pour ceux qui recherchent un oiseau de chair et la Red Sex Link pour une poule pondeuse.

"Ce sont eux qui se vendent le mieux", a déclaré Dahline.

La plupart des troupeaux de pondeuses, qui produisent les œufs de Dahline Poultry, sont élevés dans des fermes amish près de Clarissa, tandis que 300 autres oiseaux sont élevés dans la ferme familiale près de Willmar.

"Ils élèvent les oiseaux pour nous et nous ramassons les œufs à la ferme", a déclaré Dahline. "Nous en avons environ 2 000 au total."

Une fois que les œufs sont amenés au couvoir, ils sont nettoyés et/ou désinfectés si nécessaire, puis placés dans le plus grand incubateur, qui peut contenir jusqu'à 14 000 œufs à la fois. Actuellement, le couvoir Dahline Poultry est situé dans un espace loué près d'Atwater. Dahline a déclaré que l'achat du plus grand incubateur a rendu nécessaire de trouver un emplacement plus grand.

Dahline espère construire bientôt son propre bâtiment d'écloserie.

"Nous prévoyons de continuer à nous développer", a déclaré Dahline.

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Les œufs sont conservés dans le plus grand incubateur pendant environ 18 jours avant d'être transférés dans une machine plus petite pendant les quelques jours restants de la période d'incubation de 21 jours. Puis soudain des centaines d'œufs deviennent des centaines de poussins gazouillants. Dans quelques jours, si le temps le permet, ces poussins sont partis dans leurs nouvelles maisons.

"Ensuite, nous les emballons et les poussins sont expédiés par la poste", a déclaré Dahline.

Il peut sembler étrange d'entendre que des animaux vivants sont expédiés par le service postal des États-Unis. Dahline a déclaré que lui et son équipage surveillaient la météo à travers le pays pour s'assurer que les oiseaux étaient expédiés correctement. Il dit qu'il est impératif d'avoir une bonne relation avec la poste. Sans cela, les choses peuvent très mal tourner.

"Vous devez travailler avec eux, pas contre eux", a déclaré Dahline.

Dahline Poultry a commencé sur de bonnes bases qui n'ont fait que s'améliorer au fur et à mesure de sa croissance. Dahline peut à peine suivre les commandes et a vu une augmentation importante des ventes de poulets à viande lorsque la pandémie a frappé, puis une augmentation massive des demandes de poules pondeuses alors que les prix des œufs ont grimpé en flèche au cours de la dernière année.

"Je ne peux pas faire éclore assez de poulets", a déclaré Dahline. "Le client a l'impression qu'il doit savoir d'où vient sa nourriture, ce qui, je pense, est une bonne chose."

Une fois les poussins expédiés, Dahline Poultry n'a plus aucune responsabilité pour les oiseaux. Cela ne veut pas dire que Dahline ne surveille pas l'évolution de ses pigeons.

"Je reste en contact avec les clients. C'est une chose que j'ai apprise, il faut les traiter comme une famille", a déclaré Dahline. "Sans eux, je n'aurai pas d'entreprise."

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Dahline n'a pas fait de l'entreprise un succès tout seul. Un réseau de famille et d'amis a contribué à l'aider à la gérer et lui a également appris à posséder une entreprise.

"Il a fallu beaucoup d'aide de mes parents", a déclaré Ben et Sue Dahline, Dahline.

Trois autres seniors de l'ACGC aident aux opérations quotidiennes de Dahline Poultry - Connor Foltz, Brent Johnson et Keegan Kessler-Gross.

"Nous travaillons tous assez bien ensemble", a déclaré Dahline.

Une autre aide majeure a été les écoles ACGC. Le quartier a permis à Dahline de prendre le temps de s'occuper de ses affaires, même si cela recoupe parfois la classe.

"L'école a été si compréhensive dans ce que je fais et flexible", a déclaré Dahline.

Alors que Dahline attend avec impatience son diplôme d'études secondaires ce printemps, il fait déjà des plans pour l'avenir, ce qui, selon lui, sera très important pour Dahline Poultry. Cet automne prochain, une fois la saison d'éclosion terminée, Dahline prévoit de se rendre dans d'autres écloseries et de continuer à nouer des relations avec d'autres dans l'entreprise. Il espère apprendre d'eux et voir s'il existe des moyens d'améliorer encore son entreprise.

"Soyez amis avec vos concurrents, pas ennemis", a déclaré Dahline.

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Pour ceux qui veulent démarrer leur propre entreprise, qu'ils soient adolescents ou non, Dahline a un conseil simple : sortez du lit et commencez la journée.

"Vous devez être prêt à vous réveiller le matin et à vous mettre en tête de faire quelque chose", a déclaré Dahline.

Le conseil semble avoir fonctionné pour Dahline, qui a déclaré qu'il était normalement debout à 5 heures du matin et prêt à faire ce qu'il fallait pour que sa vie et son entreprise soient un succès.

"Vous devez le vouloir", a déclaré Dahline.

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