Respirez…

Mar 19, 2023

Rien n'a fait plus pour améliorer le processus d'aménagement intérieur que l'invention de la plaque de plâtre - elle est très rapide à installer, elle ne crée pas de dégâts et la finition est généralement excellente.

La plaque de plâtre, ou cloison sèche, a été inventée il y a plus de 130 ans par un entrepreneur américain, Augustine Sackett. Et même si ce n'est qu'au milieu du XXe siècle qu'il a vraiment pris son envol, il n'y a plus eu de retour en arrière - le lattis et le plâtre traditionnels appartenaient effectivement à l'histoire.

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Aujourd'hui, à l'exception des projets de rénovation « patrimoniaux », la plaque de plâtre est la solution par défaut pour toutes les installations intérieures de murs et de plafonds. Il n'a qu'un seul inconvénient pour l'utilisateur d'aujourd'hui et c'est son profil environnemental.

Tout comme le ciment, le gypse est un matériau énergivore - en fait, en tant que produit de construction, il est la plus grande source d'émissions atmosphériques de carbone après le ciment et l'acier, respectivement. Et dans l'industrie de la construction d'aujourd'hui, cela compte.

Bientôt, cependant, il pourrait y avoir une alternative à faible émission de carbone à la plaque de plâtre : un équivalent "absorbant le carbone" composé d'un noyau composé de chaux et de sous-produits de cultures vivrières pris en sandwich entre deux couches de papier recyclé.

Le produit, appelé Breathaboard, est une idée originale de Tom Robinson, un ancien constructeur qui a développé l'idée en 2014 pour sa thèse de maîtrise en tant qu'étudiant au Centre for Alternative Technologies (CAT) au Pays de Galles.

Une étude ultérieure de l'Université de Bath, co-écrite par le professeur Peter Walker du département d'architecture et de génie civil de l'université et directeur du Centre des matériaux de construction innovants du BRE, a établi l'opportunité d'une alternative au gypse.

L'étude a estimé que les plaques de plâtre sont à l'origine d'environ 3,5 % des émissions de gaz à effet de serre du Royaume-Uni et que la production de plaques de plâtre représente 67 % de son potentiel de réchauffement climatique sur son cycle de vie.

"Par conséquent, il existe une marge importante pour une carte avec un impact moindre sur le cycle de vie de la production", a observé l'équipe de Bath.

Robinson espère maintenant exploiter cette demande refoulée avec Breathaboard. Avant d'étudier au CAT, Robinson avait passé une grande partie de son temps à voyager, à grimper et à surfer à travers le monde. Il a travaillé comme constructeur entre deux voyages pour les financer et a finalement lancé sa propre entreprise dans le secteur des bâtiments patrimoniaux en effectuant des travaux de restauration.

Maintenant, il a créé une nouvelle entreprise, appelée Adaptavate, qui vient d'obtenir un financement de 2,16 millions de livres sterling pour construire une usine de fabrication pilote pour le nouveau produit.

Le nouveau financement permettra à Adaptavate de construire une ligne de production pilote dans la région de Bristol, d'améliorer ses installations de laboratoire de recherche et développement et de terminer les tests et l'octroi de licences. Breathaboard devrait être disponible en petits lots d'ici la fin de l'année.

Au lieu d'utiliser du plâtre, Breathaboard est fabriqué à partir de chaux naturelle renforcée de fibres végétales issues du chanvre et du colza et gainée de papier recyclé.

Depuis au moins deux générations, la chaux est mal aimée par l'industrie de la construction qui a plutôt adopté les qualités les plus souhaitables des produits alternatifs à base de ciment et de gypse.

Mais ces dernières années, la chaux a connu une sorte de renaissance. Bien que le ciment et le gypse soient plus résistants et durcissent extrêmement rapidement, la chaux a un bien meilleur profil environnemental car elle absorbe le CO2 atmosphérique en durcissant. En conséquence, il est de plus en plus considéré comme un contributeur utile à la réduction des émissions de carbone.

Robinson a l'intention d'utiliser une partie du nouveau financement pour explorer plus avant comment extraire plus de carbone de l'atmosphère - en particulier, en capturant les émissions de carbone d'autres processus industriels et en les utilisant pour convertir l'oxyde de calcium en carbonate de calcium pour son produit Breathaboard.

L'étude menée à Bath a également conclu que le Breathaboard est capable d'améliorer la qualité de l'air à l'intérieur des bâtiments - et la mauvaise qualité de l'air est un autre sujet brûlant.

L'équipe de Bath a comparé les propriétés mécaniques et hygrothermiques de Breathaboard à celles des plaques de plâtre conventionnelles en utilisant des procédures de test standard pour le produit en plâtre afin de mesurer la conductivité thermique, la perméabilité à la vapeur et le tampon d'humidité.

Il a constaté que même si Breathaboard ne correspondait pas tout à fait aux performances mécaniques des plaques de plâtre, il avait des propriétés tampons contre l'humidité jusqu'à cinq fois supérieures et une conductivité thermique nettement inférieure.

Sans surprise, Breathaboard sera plus cher que les plaques de plâtre, qui sont actuellement produites en grandes quantités. Mais Robinson est convaincu qu'avec la pression croissante pour réduire nos émissions de carbone et améliorer la qualité de l'air intérieur, Breathaboard est sûr de trouver sa place sur le marché.

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Financer l'innovation verte

Le financement de développement de 2,16 millions de livres sterling d'Adaptavate a été fourni par le Low Carbon Innovation Fund 2 (LCIF2) et Counteract, un cabinet de conseil en investissement pour le développement durable.

Plusieurs fonds axés sur le climat, dont Perivoli Innovations et One Planet Capital, ont également participé, aux côtés d'investisseurs identifiés simplement comme "des figures de proue bien connues de l'industrie de la construction".

Adaptavate a également obtenu une subvention d'Innovate UK de plus de 800 000 £.

"Cet investissement nous permettra de révolutionner la façon dont les matériaux de construction sont fabriqués sans imposer aucun changement aux utilisateurs finaux", déclare Robinson.

"Nous utilisons des procédés industriels d'absorption du carbone pour produire un produit plus sain et plus performant, meilleur pour la santé des personnes et de la planète, et un véritable remplacement direct des plaques de plâtre."

Respirateur en action

Bien qu'encore en phase de développement, le Breathaboard d'Adapavate – et son équivalent en plâtre lâche, Breathaplasta – a déjà trouvé un client enthousiaste.

Le UK Green Building Council (UKGBC) a piloté l'utilisation des deux produits Adaptavate lors de la rénovation en 2017 de son bureau de Londres.

Le projet visait à créer une référence pour les rénovations de bureaux à faible émission de carbone tout en offrant un espace avec des références élevées en matière de bien-être.

Les matériaux existants ont été largement réutilisés (par exemple, les anciens vitrages ont été réutilisés pour les surfaces de tableau blanc et le mobilier de bureau a été retapissé plutôt que remplacé).

"L'objectif du client était de donner l'exemple dans le secteur en proposant la rénovation de bureaux la moins polluante au Royaume-Uni, avec un espace interne super sain pour créer un environnement de travail agréable et productif", explique Robinson.

Breathaboard et Breathaplasta ont été utilisés comme un système complet dans la salle du conseil et dans les salles de réunion pour atteindre ces objectifs. L'empreinte carbone intrinsèque était de 22 % inférieure à un aménagement « standard » comparable et la plus faible jamais enregistrée au Royaume-Uni, selon Adaptavate.

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