Les voisins de Colorado River Road se méfient de la perspective de trains pétroliers du bassin d'Uinta

Jul 24, 2023

Actualités Actualités | 15 avril 2023

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Les représentants fédéraux du Colorado se sont alignés pour s'opposer au projet Uinta Basin Railway. Le comté d'Eagle a entamé une action en justice contre l'approbation de la ligne. Pendant ce temps, les gens qui vivent le long de la Colorado River Road regardent et attendent.

La voie ferrée - qui transporterait du pétrole brut "cireux" des champs de l'Utah vers une voie ferrée principale parallèle à peu près à l'Interstate 70 dans le comté d'Eagle - a été approuvée fin 2021 par le US Surface Transportation Board. L'approbation concernait entre trois et dix trains par jour, transportant jusqu'à 350 000 barils de pétrole par jour.

Cette approbation a rapidement suscité l'opposition légale des groupes environnementaux et du comté d'Eagle. D'autres comtés et communautés le long de la ligne se sont joints à la poursuite.

Colorado Sens. Michael Bennett et John Hickenlooper ont rejoint l'opposition, tout comme le sénateur d'État Dylan Roberts, ainsi qu'un certain nombre d'autres représentants législatifs du Congrès et des États.

Les trains circulent déjà d'est en ouest le long de la ligne depuis la frontière de l'Utah jusqu'à Glenwood Canyon et le long du fleuve Colorado dans les comtés de Mesa, Garfield, Eagle et Grand.

L'entreprise de Bill Stephens, Stephens Nursery, se trouve à Dotsero, alors que la ligne ferroviaire quitte le corridor I-70 en direction du tunnel Moffat. Stephens, un résident de longue date de la région, a déclaré qu'il croyait que les combustibles fossiles – en particulier ceux produits dans ce pays – sont un "mal nécessaire" en ce moment. Mais, a-t-il dit, la ligne le long du Colorado n'est pas un excellent moyen de transporter ce carburant.

Les trains n'ont pas besoin de passer par Glenwood Canyon, a déclaré Stephens. "Il y a déjà beaucoup de goulots d'étranglement", a-t-il ajouté. Ces goulots d'étranglement n'ont fait qu'augmenter depuis l'incendie de Grizzly Creek en 2020, qui a fermé la I-70 et la voie ferrée pendant un certain temps. Un glissement de débris en juillet 2021 a également fermé la ligne, bien que pendant beaucoup moins de temps que l'autoroute.

Stephens pense que le pétrole du bassin d'Uinta devrait être expédié le long d'une ligne plus fiable, peut-être la ligne parallèle à l'Interstate 80 via le Wyoming.

À la suite de plusieurs déraillements ferroviaires très médiatisés, Stephens a noté qu'il se souvenait de quelques déraillements dans le canyon.

"Je souhaite juste qu'ils le fassent (canaliser) quelque part", a-t-il déclaré.

Judy Hotz et son mari vivent le long du Colorado, à quelques kilomètres en aval de la Colorado Highway 131. La famille possède des propriétés des deux côtés de la rivière.

"C'est une préoccupation, surtout après ce gâchis dans (la Nouvelle Palestine) dans l'Ohio", a déclaré Hotz.

Un déversement le long de la ligne "serait assez mauvais", a déclaré Hotz, ajoutant que les gens doivent être "honnêtes dans ce qu'ils font".

Hotz a noté que l'Union Pacific Railroad, qui est propriétaire de la ligne, a souvent du personnel d'entretien travaillant sur la ligne.

"Ils s'assurent que ces pistes sont en bon état", a déclaré Hotz.

Des trains traversent la rivière depuis Roundup River Ranch, un camp pour enfants gravement malades, situé à plusieurs kilomètres en amont de la route fluviale.

La PDG du camp, Sarah Johnson, a noté que les enfants du camp aiment regarder les trains passer et que les conducteurs des trains de voyageurs d'Amtrak donnent toujours un coup de sifflet et saluent les enfants.

Interrogé sur le potentiel des trains pétroliers, Johnson a pris le temps de réfléchir, puis a envoyé par e-mail la déclaration suivante :

"Roundup River Ranch s'engage à assurer la sécurité de nos campeurs et de leurs familles, bénévoles et employés. Nous espérons que l'EPA veillera à ce que le développement proposé réponde à toutes les exigences environnementales applicables."

En cas d'accident ferroviaire, le district de protection contre les incendies de gypse sera le premier des premiers intervenants.

Le chef de district, Justin Kirkland, a noté qu'il y avait déjà "beaucoup" de matières dangereuses transportées le long de la ligne. En cas de déraillement, l'intervention variera en fonction de l'emplacement. Une grande partie de la piste se trouve de l'autre côté de la rivière par rapport à la route et est difficile d'accès, a ajouté Kirkland.

Le district d'incendie communique avec Union Pacific, qui a sa propre équipe de matières dangereuses. Et le comté d'Eagle a un groupe régional d'intervention sur les matières dangereuses. Ce groupe, ainsi que des équipes d'État, seraient appelés pour tenter d'atténuer toute catastrophe.

Alors que de nombreux wagons transportent déjà du carburant et d'autres matières dangereuses, Kirkland a noté que les trains en provenance du bassin d'Uinta ne feraient qu'ajouter au risque existant.

Alors qu'un certain nombre d'élus fédéraux et étatiques se sont alignés pour s'opposer au projet de chemin de fer du bassin d'Uinta, le gouverneur du Colorado, Jared Polis, n'a pas encore publié de déclaration.

Selon l'attaché de presse de Polis, Conor Cahill, "Le gouverneur continue de partager un certain nombre de préoccupations que nos communautés du Colorado et l'industrie des loisirs et du tourisme du Colorado ont soulevées avec la proposition. Il continue de surveiller cette question et d'évaluer le rôle de l'État étant donné en grande partie fédéral actions à ce jour."

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