Un procès civil impliquant un entrepreneur en gypse pour des désaccords dans le développement de Leadville est en cours

Dec 17, 2023

Actualités Actualités | 8 février 2023

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Lundi, ce qui devrait être un procès devant jury d'une semaine a débuté au centre de justice du comté d'Eagle dans la salle d'audience du juge Paul Dunkleman. Un jury de six personnes entendra l'affaire dans le cadre d'un désaccord civil entre les anciens partenaires d'Affordable Mountain Homes LLC, le promoteur du nouveau quartier de logements abordables de Leadville appelé Railyard.

Le propriétaire foncier et promoteur John Lichtenegger est représenté par Bloch et l'avocat associé de Chapleau, Matthew Dolan, dans son procès contre Steven Sandoval, un entrepreneur local basé à Gypsum et président de BW-ANE Inc. Sandoval est représenté par l'avocat Andrew Miller de Sweetbaum Miller PC.

L'affaire présentée au jury concerne une coentreprise et un partenariat entre Lichtenegger et Sandoval pour la construction de 10 maisons unifamiliales sur le site de Railyard à Leadville.

"Chaque partie a affirmé que l'autre avait rompu le contrat entre les parties et chaque partie a intenté d'autres actions connexes contre l'autre partie", a déclaré Dunkleman.

Dolan a déclaré que Lichtenegger était motivé pour aider à atténuer les pressions en matière de logement pour les membres de la communauté qui travaillent dur et a commencé à chercher un terrain pour développer un projet de logement abordable, le conduisant au Railyard à Leadville.

"Avant l'implication de M. Lichtenegger, le Railyard était, faute d'une meilleure expression, un gaspillage d'espace", a déclaré Dolan. "Il avait été pollué par des années d'utilisation industrielle et peu de gens pensaient qu'il serait en mesure de réhabiliter le terrain conformément aux normes de l'EPA pour permettre la construction de maisons résidentielles, mais il l'a fait."

Après des années de travail sur le terrain, Dolan a déclaré que Lichtenegger et son équipe étaient prêts à commencer les efforts de construction en 2020. Le 2 juillet de cette année-là, Lichtenegger et Sandoval, avec sa société BW-ANE Inc., ont établi un partenariat appelé Affordable Mountain Homes LLC. .

Le 17 juillet 2020, les parties ont conclu un accord d'évaluation de l'offre dans lequel Lichtenegger a fourni un terrain et des capitaux pour construire les 10 premières maisons de la communauté Railyard. En même temps, BW-ANE Inc. et Sandoval travailleraient comme entrepreneur général pour construire les maisons.

Dans le cadre de l'accord, Sandoval et BW-ANE Inc. devaient recevoir des honoraires d'entrepreneur de 10 % pour les matériaux et la main-d'œuvre. De plus, l'accord stipulait également que BW-ANE Inc. et Sandoval avaient droit à un tiers des bénéfices lors de la vente des maisons. Respectivement, Lichtenegger recevrait les deux tiers du produit.

"Malheureusement, il est vite devenu clair que M. Lichtenegger avait fait confiance à la mauvaise personne", a déclaré Dolan.

Dolan a déclaré que le partenariat entre Lichtenegger et Sandoval avait pris fin le 1er janvier 2021, en raison d'un mécontentement à l'égard des travaux de construction ainsi que d'un manque de communication sur les paiements aux sous-traitants et aux fournisseurs de matériaux.

Les maisons, qui ont été partiellement achevées par Sandoval et BW-ANE Inc., présentaient des complications de construction présumées. Dolan a déclaré que plus particulièrement, les fondations de plusieurs unités avaient été mal posées, entraînant davantage de complications dans la finition de la construction des maisons après la résiliation de Sandoval et BW-ANE Inc.

"Il va sans dire que ces problèmes devaient être résolus afin que les maisons soient structurellement saines et conformes aux plans architecturaux approuvés par le comté", a déclaré Dolan.

Dolan a déclaré qu'il était essentiel que Lichtenegger ait mis fin à Sandoval et BW-ANE Inc. avant que l'une des maisons ne reçoive un certificat d'occupation ou ne soit vendue.

Après son licenciement en début d'année, Dolan a déclaré que Sandoval avait envoyé à Lichtenegger une lettre en juillet 2021 montrant qu'il avait retiré 299 970 $ de bénéfices anticipés.

"M. Sandoval prétend (au jury) qu'il a toujours droit à une indemnisation supplémentaire de 54 799,97 $", a déclaré Dolan. "Pour être clair, aucune partie n'a jamais été autorisée à retirer des fonds anticipés avant que les maisons ne soient effectivement vendues."

Les réclamations déposées contre Sandoval sont pour rupture de contrat, manquement aux entrepreneurs en construction, violation de la garantie implicite, enrichissement sans cause, fraude fondée sur la tromperie, fausse déclaration par négligence causant une perte financière dans une transaction commerciale, vol civil et manquement à une obligation fiduciaire.

De plus, Dolan a déclaré que les allégations contre Lichtenegger n'avaient été formulées qu'en réponse au procès de Lichtenegger contre Sandoval.

Miller a déclaré que l'accord que Sandoval concluait avec Lichtenegger était inhabituel, car ses honoraires d'entrepreneur typiques sont d'environ 18 à 22 %. Ces frais couvrent les frais généraux et les dépenses d'une entreprise de construction fonctionnant normalement : du gaz aux outils, du logement aux machines. Cependant, la promesse d'un tiers du produit de la vente a influencé la décision de Sandoval d'entrer dans le partenariat Affordable Mountain Homes LLC dans des circonstances différentes de celles habituelles.

"Cette affaire concerne quelqu'un qui essaie de revenir sur une promesse", a déclaré Miller.

Lichtenegger a contribué 20 000 $ et Sandoval a contribué 10 000 $ à la création d'Affordable Mountain Homes LLC et Miller a déclaré que Sandoval et son équipe ont commencé à travailler sur le projet Railyard presque immédiatement.

Miller a déclaré que Sandoval et son équipe travaillaient à un "rythme effréné" pour obtenir des permis de construire et s'assurer que les maisons avaient des fondations construites avant le gel de l'hiver.

Pour payer les sous-traitants, Sandoval a utilisé son expérience antérieure pour estimer les coûts et terminer les plans de construction "pour s'assurer qu'il avait suffisamment d'argent pour faire avancer le projet au rythme auquel il avançait", a déclaré Miller.

Miller a déclaré que les preuves de l'affaire montreront que Sandoval et ses sous-traitants ont effectué près de 1,5 million de dollars de travaux entre août 2020 et janvier 2021. Les 10 maisons étaient à divers stades de construction, a-t-il dit, dont deux presque terminées.

"Steve Sandoval a vécu pour ce projet au cours de cette période", a déclaré Miller. "Bien que sa maison soit à Gypsum, il a loué une maison à Leadville et était sur place presque tous les jours, ne prenant qu'un dimanche occasionnel pour passer du temps avec ses enfants."

Du point de vue de Sandoval, tout se passait comme prévu, a déclaré Miller. Ensuite, Sandoval a été "aveuglé" par Lichtenegger avec un avis de licenciement pour lui et BW-ANE Inc.

"Les preuves montreront qu'ils n'avaient pas eu de réunions préalables pour discuter des plaintes que M. Lichtenegger aurait pu avoir concernant le travail de Steve Sandoval ou quoi que ce soit d'autre", a déclaré Miller. "M. Sandoval n'était pas préparé. M. Lichtenegger, un avocat qualifié du Missouri, avait rédigé des documents et les avait apportés avec lui dans sa voiture. Il a posé ces documents sur les genoux de M. Sandoval et il a exigé que M. Sandoval les signe. documents."

En signant les papiers, Miller a déclaré que Sandoval avait rendu à Lichtenegger le tiers des maisons de montagne abordables de Sandoval. Ce faisant, Miller a déclaré que les documents exigeaient également que Lichtenegger rembourse à Sandoval les 10 000 $ qu'il avait initialement versés à l'entreprise.

Miller a déclaré que Lichtenegger n'avait jamais remboursé les 10 000 $ à Sandoval. Sandoval prétend qu'il doit les 10 000 $ ainsi que le tiers des bénéfices de la vente des maisons.

"Lichtenegger a vu le profit potentiel et a tenté de se retirer de l'accord", a déclaré Miller. "La preuve montrera que BW-ANE Inc. a été licencié à tort du projet et a droit à sa part d'un tiers des bénéfices."

Divers témoins témoignent au procès, notamment des sous-traitants, des fournisseurs de matériaux, des directeurs de banque et d'autres personnes proches du projet Railyard.

Après avoir été présenté la preuve, Dunkleman instruira le jury sur la loi applicable. Seul le jury sera chargé de déterminer les faits de la cause.

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